Een Zweeds kerstverhaal
Het was de dag voor kerst en over het kleine Zweedse dorp lag een bijzondere stilte. Toen Emily vroeg in de ochtend wakker werd en uit het raam keek, kon ze haar ogen bijna niet geloven: Het sneeuwde! Het was de eerste sneeuw van de winter, waar ze al weken op had gewacht. De witte vlokken dwarrelden rustig voor haar raam rond en bedekten het hele dorp met een poedersuikerachtig deken.
Het rode huis met de witte kozijnen, waar Emily woonde, stond aan de rand van het dorp, verscholen tussen hoge dennen die de sneeuw nu als een feestelijke mantel leken te dragen. De geur van saffraan vulde het hele huis en haalde Emily uit haar dagdromen, waarna ze naar de keuken ging. Daar stond haar moeder druk de deeg voor de Lussekatter, de gouden saffraankoekjes, die ze zo graag at te maken. Het was een traditie in hun familie om deze zoete Zweedse broodjes altijd pas op de dag voor kerst te bakken, en Emily keek er elk jaar bijna net zo veel naar uit als naar de cadeautjes de volgende dag.
"Goedemorgen," begroette haar moeder Emily met een glimlach en gaf haar een dampende mok. Emily nam een klein slokje en voelde de aangename warmte van de chocolademelk door haar lichaam stromen. Het was haar lievelingmok, vooral vanwege het citaat van Astrid Lindgren erop: “En dan moet men ook tijd hebben om gewoon te zitten en voor zich uit te kijken.” Een wijze uitspraak die op deze voor-kerstmorgen bijzonder goed van toepassing leek.
"Vandaag gaan we de kerstboom uitzoeken," kondigde Emilys vader aan toen hij de keuken binnenstapte. Het was al lange tijd een kersttraditie voor hen om de boom op de dag voor kerst zelf te gaan hakken. Ze kleedden zich warm aan en haalden de oude slee uit het schuurtje. Emilys vader had zijn sjaal tot over zijn neus getrokken, en Emily lachte toen hij, hijgend van de inspanning, haar op de slee naar het bos trok.
Het bos lag rustig onder de sneeuwdeken, en de enige geluiden waren het geknisper van hun laarzen en het af en toe lachen van Emily. Uiteindelijk vonden ze de perfecte boom – groot, groen en volmaakt van vorm. Samen bevestigden ze hem op de slee en begonnen de tocht naar huis. "Dit is mijn favoriete dag van het jaar," fluisterde Emily tegen haar moeder, terwijl ze haar hand in de hare stopte en samen met rode wangen door de verse sneeuw stapten.
Thuis aangekomen, verloren ze geen tijd en begonnen meteen met het opzetten van de boom. Emily hielp haar moeder de kerstballen met kindermotieven uit de doos te halen en op te hangen. "Dit is de mooiste boom die we ooit hadden," verklaarde Emily uiteindelijk toen de laatste bal zijn plaats had gekregen en haar moeder de kaarsen aanstak. Meteen vulde een zacht flikkeren de woonkamer en gaf het een magische kerstsfeer.
Buiten was het al donker geworden toen de familie zich op de bank in de woonkamer nestelde. Een haardvuur knetterde in de open haard en de onweerstaanbare geur van de vers gebakken Lussekatter vulde de lucht. Emily schudde de kussens op en kroop in een deken. Op de salontafel stond een dienblad met dampende glögg en de gouden saffraankoekjes. Emily kroop dicht tegen haar moeder aan, terwijl haar vader een versleten exemplaar van haar lievelingsboek opensloeg en begon voor te lezen. Mama en dochter volgden het verhaal geboeid. Toen het verhaal ten einde liep, dacht Emily bij zichzelf: “Ik wou dat het elke dag Kerstmis kon zijn.”
Later die avond zat Emily nog een tijdje bij het raam en keek naar de sneeuwvlokken die nog steeds zachtjes uit de lucht vielen. De omliggende huizen straalden in het warme licht van kaarsen en lichtjes. Ze nam de magische sfeer van het besneeuwde landschap in zich op, en het uitzicht zorgde ervoor dat ze de volgende dag bijna niet kon afwachten. In haar hand hield ze haar favoriete mok met hete thee en dacht bij zichzelf hoe waar het was: “En dan moet men ook tijd hebben om gewoon te zitten en voor zich uit te kijken.”
