★ ★ ★ ★ ★ 4,5 / 5 TRUSTED SHOPS
GRATIS VERZENDING VANAF € 69
30 DAGEN RETOURBELEID
SNELLE LEVERING
De schoonheid van de gedekte tafel - Het verhaal achter Hilke
Oprichter Giovanna Hilke
De creatieve vonk die Hilke aanwakkerde
“Ik kan niet zeggen dat ik in 2018 tegen de muur ben gelopen, eerder dat ik er dwars doorheen ben gerend en aan de andere kant in iets heel anders terechtkwam.”
Vijf minuten met Giovanna Hilke en je wordt meteen meegesleept door haar onuitputtelijke energie. Het gesprek is scherp, de humor droog, en haar oprechtheid voelbaar. Deze keer spreken we elkaar via een videochat, maar sluit je ogen en het is gemakkelijk om je voor te stellen dat je bij een goede vriendin thuis zit, in een gezellige woonkamer met een warm kopje thee. Natuurlijk het liefst in een kleurrijk Hilke-kopje.
Haar verhaal over de gebeurtenissen die haar in 2018 deden besluiten zich volledig te richten op wat haar energie geeft, is herkenbaar voor een generatie vrouwen die probeert hun leven en volle agenda's te managen binnen de schaarse 24 uur van een dag.
“Ik besloot me te focussen op waar ik het meest van hou, en dat was Hilke Collection,” zegt Giovanna.
Wat begon met een vonkje creativiteit en nieuwsgierigheid, groeide al snel uit tot een succesverhaal. “Ik ben altijd al creatief geweest,” vertelt Giovanna, “Ik schreef gedichten, schilderde en genoot ervan om nieuwe ideeën te ontdekken.”
De Zweeds-Italiaanse Giovanna begon haar carrière als werktuigbouwkundig ingenieur, maar haar leven nam een onverwachte wending toen ze enkele handgemaakte kandelaars van koperen buizen te koop aanbood op sociale media. De reacties waren overweldigend: de kandelaars waren meteen een hit en wat begon als een hobby, groeide snel uit tot een bedrijf. Binnen de kortste keren wilden vrienden en zelfs vreemden haar producten kopen.
“We reden rond om ze te verkopen, en ik dacht: Hoe geweldig zou het zijn om dingen te verkopen die ik zelf heb ontworpen? Zo ontstond het idee voor een online winkel,” legt Giovanna uit.
De eerste collectie bestond uit een mix van haar eigen ontwerpen en producten van andere merken, opgeslagen in een flat die al snel veranderde in een geïmproviseerd magazijn.
Gaandeweg groeide Giovanna's interesse in interieurdesign. “Toen ik voor het eerst de Formex-beurs bezocht, was ik meteen geboeid. Kort daarna vertelde ik mijn moeder dat ik echt iets met interieurdesign wilde doen. Haar reactie was simpel: ‘Waarom neem je dan geen ontslag?’ Ik legde uit dat ik geen concreet plan had, waarop ze alleen maar zei: ‘Nou en?’. Dus ging ik naar huis, nam ontslag, en vertelde mijn man in ons net gekochte huis dat ik mijn baan had opgezegd.”
Het keerpunt
Onafhankelijk? Absoluut. Onbevreesd? Zonder twijfel. Dat is Giovanna. In 2015 zette de Hilke Collection een beslissende stap door haar eerste fysieke winkel te openen. Deze winkel werd het toneel waar Giovanna haar visie tot leven bracht en het merk vormde zoals we het vandaag kennen. Een van de eerste ontwerpen, de Alba kandelaar, blijft tot op de dag van vandaag een favoriet. In deze periode werd ook het iconische embleem van de Hilke Collection gecreëerd: Anima Gemella, wat “zielsverwant” betekent. Een diep persoonlijk symbool, geïnspireerd door Giovanna's eigen emotionele reis.
Ninfea Alta kandelaar 35 cm, Koper
Ninfea No.1 kandelaar, Koper
Ninfea grande kandelaar, Koper
Ninfea Alta kandelaar 30 cm, Koper
Hilke Collection dienblad 40,5x25,5 cm, Wit marmer-massief messing
“Hilke is niet zomaar een merk; het is mijn manier om uiting te geven aan mijn leven en mijn gevoelens. Ik heb een haat-liefdeverhouding met ons logo. Ik ontwierp het nadat ik mijn vader had verloren en was boos omdat hij nooit zou zien wat ik had opgebouwd. Voor buitenstaanders is het gewoon een kandelaar met de naam Tuti, maar Tuti was de achternaam van mijn vader,” vertelt Giovanna, terwijl ze even pauzeert en haar woorden haperen.
“Onze nieuwe Moomin-collectie is gebaseerd op een verhaal waarin de vader verdwijnt. Dit verhaal heeft me echt geraakt. Toen mijn vader nog leefde, zocht ik altijd naar zijn herkenning. Hij werkte veel, en in het verhaal gaan ze op zoek naar de vader – en vinden hem. Mijn vader is overleden. Daarom hebben al onze producten Italiaanse namen, als een herinnering aan dit deel van mijn geschiedenis,” zegt ze, en even halen we allebei diep adem.
“Hilke, dat ben ik,” zegt ze en glimlacht naar de camera.
Maar de reis van Hilke Collection was niet altijd eenvoudig. “Het was chaotisch. We konden de bestellingen nauwelijks bijhouden en kregen leveringen met defecte producten die we niet konden verkopen. Dag na dag werkten we om de stukken te repareren, te polijsten en te redden. Op de een of andere manier hebben we het gered, en dat leidde tot een fabrieksovergang die ons sterker maakte.”
Een persoonlijke reis die in elk product wordt weerspiegeld
Giovanna en haar man kregen tussen 2011 en 2018 drie kinderen, en haar gezinsleven is sindsdien een onuitputtelijke inspiratiebron, net als haar Italiaanse erfgoed.
“Jaarlijks bezoeken we Italië. De gebouwen, bossen, stranden en de omgeving inspireren me. De herfst in Zweden is bijzonder inspirerend; ik hou van het bos, de geuren, de frisse lucht en de kleuren. In die tijd ben ik het meest creatief.” Deze sterke verbondenheid met de natuur en de seizoenen komt tot uiting in de esthetiek van het merk, dat tijdloze elegantie combineert met seizoensgebonden accenten.
Deze persoonlijke relatie met de natuur zorgt ervoor dat elk Hilke-product meer is dan een designobject. Wanneer je een kandelaar koopt, koop je niet alleen een product, maar ook het verhaal, de gedachte, de zorg en het vakmanschap die erin zijn gestoken.
Giovanna's verhaal is diep verweven met het DNA van Hilke. “Veel mensen denken dat ik altijd in het middelpunt van de belangstelling stond en populair was, maar dat was niet het geval tijdens mijn jeugd. Ik werd gepest en moest mijn eigen weg vinden. Ik wilde altijd mijn eigen ding doen, wat niet typisch Zweeds was. Hilke is niet alleen een merk; het is mijn manier om mijn leven en gevoelens uit te drukken.”
De schoonheid van de gedekte tafel
“Ik ben voor een kwart Italiaans en heb een grote liefde voor koken en het ontvangen van gasten. Onze slogan 'De schoonheid van een gedekte tafel' staat voor het creëren van gemeenschap en ervoor zorgen dat mensen zich geliefd en welkom voelen. Dat is de Italiaanse kant van Hilke,” legt Giovanna uit.
Deze filosofie komt tot uiting in elk product: van het zacht glanzende messing oppervlak van de Amico vaas tot de elegante lijnen van de Tuti kandelaar en het porselein, dat ontworpen is om mensen samen te brengen. Het draait niet alleen om functionaliteit; het gaat om gevoel.
“Een Hilke-product moet je laten glimlachen wanneer je erlangs loopt, omdat je weet dat het met zorg met de hand is gemaakt.”
Een blik in de toekomst
Tegenwoordig wordt Hilke geleid door een klein, maar dynamisch team, dat gedreven wordt door passie en een duidelijke visie. Voor de toekomst ziet Giovanna het merk verder groeien en een nalatenschap creëren die haar persoonlijke betrokkenheid overstijgt.
“Het bedrijf moet zonder mij kunnen voortbestaan en groter worden dan ik ooit in mijn eentje zou kunnen bereiken. Over 10 jaar? Ik ben ervan overtuigd dat we gegroeid zullen zijn, maar hoe dat er precies uit zal zien, is nog onduidelijk,” zegt ze.
Creëer onvergetelijke herinneringen
Of het nu gaat om een rustig diner thuis of een speciale viering, Hilke Collection nodigt je uit om van elk moment te genieten. Serviezen, vazen en kandelaars zijn meer dan alleen objecten; ze zijn metgezellen die helpen om betekenisvolle momenten vorm te geven. Dit is een treffende omschrijving voor een merk dat producten ontwerpt voor niet alleen het moment, maar voor het leven.
Met elk zorgvuldig vervaardigd messing detail en doordachte designlijn straalt Hilke Collction de warmte van een Italiaans familiediner uit. Deze collectie nodigt je uit om je welkom en geliefd te voelen, precies zoals je bent.
Wanneer ik Giovanna vraag om deze filosofie in drie woorden samen te vatten, zegt ze: “Oh nee, dat is moeilijk.” Uiteindelijk komen de woorden tijdloos, elegant en persoonlijk naar voren. Na een uur gesprekken schiet me nog een ander woord te binnen: inspirerend.
Foto's: Elof Martinsson
